Of het nu voor de kerstdagen is, voor een etentje dat je organiseert, omdat je thuis een alcoholvrije drank bij je maaltijd wil serveren of gewoon om een alternatief te hebben voor de zoete mocktails op restaurant: weten welke thee bij welk gerecht past is bruikbare kennis op ontelbare momenten.

Waarom thee perfect bij het eten past

Wie denkt aan een sierlijk glaasje bij een maaltijd, denkt al gauw aan champagne of wijn, of misschien bier. Maar thee is een prachtige aanvulling bij de maaltijd, en dat kan je ook staven. Ik drink al jaren geen alcohol meer en was telkens opnieuw teleurgesteld door de alcoholvrije alternatieven. Aangepaste sappen waren een tijdje bijzonder hip, maar dat was van korte duur. Sappen zijn vaak te zuur of te zoet en clashen dikwijls met het gerecht in kwestie. Wat wijn zo bijzonder maakt, is dat hij de smaak van het gerecht kan versterken. Een goede winepairing haalt meer smaak uit het gerecht én meer smaak uit de wijn. En dat is nu exact waar thee ook kampioen in is.

Moet de thee warm zijn?

We zijn het niet gewoon om warme dranken bij de maaltijd te drinken, maar het kan wel. Meer nog: het kan een zeer sterke aanvulling zijn. Denk bijvoorbeeld aan koude gerechten, salades, gerechten met kaas of rauwe vis. Een lauwe tot warme thee kan hierbij een fantastische extra dimensie geven.

Maar thee kan ook koud gezet worden en op die manier een gerecht vergezellen. Koude thee hoeft geen gedoe te zijn. Een coldbrew maak je heel eenvoudig in een coldbrewfles, en zo heb je tijdens je diner enkel naar de fles te grijpen. Ambient thee komt steeds meer in de kijker. Hierbij zet je, net als bij een coldbrew, de thee met water op kamertemperatuur, maar je doet dit een uurtje op voorhand. Thee die koud gezet wordt, geeft vaak extra lagen smaak af. Een goede manier om hiermee te experimenteren is te starten met je lievelingsthee. Schenk deze eens ambient of coldbrew en kijk wat er gebeurt met de smaak.

Welke thee serveer je bij welk gerecht?

Als aperitief

Een aperitief mag wat zoeter zijn en dit is dus een perfecte plek om een infusie te serveren in plaats van een ‘echte’ thee – de enige thee die echt als thee beschouwd mag worden is die van de theeplant, Camellia sinensis. Omdat deze niet bij een gerechtje hoort, heb je hier veel vrijheid. Zo zou je bijvoorbeeld de Orange Dream of de Pink Paradise als coldbrew kunnen schenken. Werk eventueel met wat leuke garnituur aan je glas om je gasten een fijne beleving te geven.

Visgerechten

Net zoals je bij vis vaker voor een witte wijn zal kiezen, is er ook een standaardformule voor teapairing, en dat is groene thee. Groene thee heeft een licht grassige ondertoon die perfect aansluit bij bijvoorbeeld witte vis. Wie denkt dat groene thee bitter is, moet zeker de coldbrewmethode eens proberen. Het zijn namelijk vooral de hoge temperaturen die bitters vrijgeven in groene thee. Door geen hitte te gebruiken bij het zetten, omzeil je dit en kan je van de thee in al zijn glorie genieten.

Long Jing: een prachtige en subtiele groene thee uit de Long Jing-streek in China. Voor dat extraatje bij je eten dat toch subtiel blijft.
Gyokuro Kagoshima: een deluxe Japanse groene thee met een sterke umamismaak. Versterkt heerlijk de smaak van vis. Ook een perfecte keuze om bij oesters te serveren.
Korean Woojeon: door zijn terroir een originele keuze. Heeft uitgesproken umamiondertonen die een perfecte balans geven bij witte vis.
Genmaicha: een Japanse groene sencha die gecombineerd wordt met geroosterde rijst. Perfect voor een redelijk clean bordje. De subtiliteit van de vis wordt overbrugd door de geroosterde smaak van deze thee. Niet voor niets een thee die de hele dag door gedronken wordt in Japan.
Lemon Sencha: bij witte vis kan een extra laagje citroen heel aanvullend zijn. De Lemon Sencha is hier je partner in crime.

Vleesgerechten

Vlees is donkerder van smaak en dus mag onze thee ook wat meer donkere ondertonen hebben. De opties zijn hier specifieker op het gerecht afgestemd, maar een veilige keuze is zwarte thee of oolong.

Assam Mokalbari: een zacht moutige thee die de juiste balans kan brengen bij vleesgerechten zonder overheersend te zijn.
Lapsang Souchong: dit is er eentje voor de durvers. Lapsang Souchong is een gerookte thee – denk aan bifiworstjes. Wie zijn gerecht wil aanvullen met een gerookte smaak, zit hier goed. Het is een gewaagde keuze, maar bij sommige gerechten kan het een compleet nieuwe beleving creëren.
Dark Pearl Oolong: deze oolong brengt net die nieuwe smaakdimensie naar voren. Zijn geroosterde ondertonen balanceren het vlees en de licht florale noten tillen het gerecht naar een nieuw niveau.
Darjeeling: wie het graag veilig speelt en een iets frissere ondertoon aan zijn gerecht wil geven, kan kiezen voor deze bekende Indiase variëteit.

Tomaatgerechten

Tomaten zijn zeer dankbare vruchten om te combineren met thee. Het is een klassiek voorbeeld van hoe je door middel van thee meer smaak uit je eten kan halen.

Bancha: bij koude tomaten, eventueel gecombineerd met kaas – zoals bij een burratagerecht bijvoorbeeld – is deze gekende groene thee een perfecte balansbrenger.
Dark Pearl Oolong: deze Taiwanese thee is een meesterlijke match bij warme tomatengerechten. Foodpairing met deze thee versterkt de diepe smaak van de tomaten en brengt de licht florale ondertonen van de thee meer naar boven.

Currygerechten

Maak je een currygerecht uit de oosters geïnspireerde keuken? Probeer dan thee met een bloemige ondertoon. Ze zullen heel harmonieus de mix van intense kruiden uitbalanceren.

Jasmijnthee: een populaire groene thee die zachtheid kan brengen bij pikante gerechten.
Shangri La: deze florale witte thee uit Nepal is het perfecte aperitief, maar combineert ook heel goed met oosterse en meer specifiek Japanse gerechten. Heb je een gerecht waarin sojasaus zit, dan is dit je go-to thee. We hebben op de blog ook een heerlijke combinatie met een shimeji-hapje staan.
Silver Bud Ya Bao: een Chinese witte thee gemaakt van theeblaadjes van theestruiken die meer dan 200 jaar oud zijn. De volle en krachtige smaak is perfect om oosterse gerechten te vergezellen.

Wat je nog moet weten

Vind je thee soms bitter? Dat komt omdat sommige theesoorten niet op 100 graden geschonken mogen worden. Vooral witte en groene thee zijn hier gevoelig aan, en ook sommige oolongs. Wil je de thee warm of lauw bij je gerecht schenken? Gebruik dan voor witte, groene en oolongthee een standaardtemperatuur van maximaal 80 graden. Of kijk op onze verpakking om de ideale temperatuur voor de specifieke thee te ontdekken. Schenk je de thee koud, dan omzeil je de bitters. Kies voor een coldbrew- of ambient-zetmethode om alle smaken ten volle tot uiting te laten komen.