Beschrijving

Deze Darjeeling thee uit India komt van de Margret’s Hope plantage. Eén van de meest bekende en oudste plantages in India. Mr. Bagdon – de Britse eigenaar van de plantage – zijn dochter kwam een keertje op bezoek op de plantage en was meteen helemaal verliefd op dit prachtige landschap. Ze beloofde snel terug te keren, maar op de weg naar huis stierf ze op het schip. Mr. Bagdon veranderde de naam in 1930 daarom in Margaret’s Hope.

Hoewel Darjeeling thee uit India komt zijn het toch de Chinese theeplanten die hier groeien, de Camellia Sinensis. De trage groei van de planten zorgt voor een uitstekende kwaliteit en een vol aroma. Deze versie komt van de second flush, de zomerpluk in mei en juni en valt onder de zwarte theeklasse.

Het is een Tippy Golden Flowery Orange Pekoe First Grade Leaves (TGFOP1). Deze classificatie is gebaseerd op de grootte en kwaliteit van de theebladeren. TGFOP1 is één van de hoogst mogelijke bladclassificaties.

Een heerlijke, zachte zwarte thee met een vol aroma en een pittige, lichtzoete ondertoon.

Margret’s Hope theeplantage

Margaret’s hope tea estate ligt in de noordelijke vallei van Kurseong, het land van de witte orchidee, in Darjeeling, dicht bij Longivew Highlands. De plantage is gelegen op een hoogte tussen 106 meter en 1800 meter en omvat een gebied van ongeveer 361 hectare. Door de hoge ligging en de daaruit voortvloeiende koelere temperaturen wordt de thee veel later geproduceerd in vergelijking met andere Darjeeling-theetuinen. Ook stromen er twee rivieren door het plantagegebied. De theetuin werd voor het eerst aangelegd in 1830, maar werd pas rendabel in 1864. Voor de naamsverandering ter ere van Mr. Bagdon dochter, stond de plantage gekend onder de naam Bara Ringtrong.

Het landgoed produceert enkele van de beste zwarte, groene en witte Darjeeling-theesoorten. De theeën van dit landgoed hebben een bijzonder krachtig en fruitig karakter, mede dankzij de vele Chinese theestruiken die er groeien.

Darjeeling thee

Darjeeling is een regio in Indische staat West-Bengalen dat voornamelijk zwarte thee produceert. Het is een kleine regio, koud én hoog gelegen, gekenmerkt door traag groeiende en moeilijk te oogsten theeplanten. In een goed jaar bedraagt de productie ongeveer 9 miljoen kg, goed voor één procent van alle thee die India produceert. Toch is dit zonder twijfel India’s bekendste theesoort met een unieke smaak die nergens anders ter wereld kan worden gerepliceerd.

Darjeeling thee groeit op steile hellingen, op hoogtes van 550 tot 2000 meter, die zorgen voor een natuurlijke afwatering van de overvloedige regenval. Hoe hoger de plant staat, hoe dunner de body van de thee en hoe geconcentreerder de smaak. Toch is hoogte slechts één factor die de kwaliteit van Darjeeling bepaalt.  De wisselende bewolking en zonneschijn die over de hellingen spelen, dragen ook hun steentje bij, net als de chemische samenstelling van de bodem, de temperatuur, de wind en de neerslag die uniek zijn voor het gebied.

Een bijkomende verklaring voor het unieke karakter van Darjeeling zijn de vele Chinese theeplanten die er groeien. Deze komen bijna nergens buiten China (en Japan) voor. Deze planten zijn beter bestand tegen kou dan de inheemse Indische Assam theeplanten, maar hun opbrengst is wel veel lager.  De Chinese theeplant heeft een klein, leerachtige blad met een donker, glanzend groene kleur en is vaak bedekt met een zilverachtig dons.

Tijdens het groeiseizoen wordt elke theestruik om de 4 à 8 dagen met de hand gepluk, omdat de jonge, malse scheuten tijdig geoogst moeten worden. Een typische plant brengt slechts 100 gram thee per jaar op. Alle Darjeeling thee wordt verwerkt volgens de traditionele, Orthodoxe zwarte thee productie methode.

Er zijn ongeveer 90 verschillende theeplantages in heel Darjeeling. In de jaren 1990 begonnen sommige plantages ook kleine hoeveelheden veelbelovende witte, groene en oolong-thee te produceren.

First, Second en Autumn Flush

Na een periode van rust in de wintermaanden ontwaken de theeplanten van Darjeeling begin maart en beginnen ze met de eerste nieuwe groei of “flush” van het jaar, delicate slanke scheuten met een glazig grijsgroen uiterlijk.  Het first flush seizoen duurt tot begin mei. De thee krijgt z’n unieke smaak dankzij intense zonneschijn gepaard met de koude Himalaya lucht van de vroege lente.  Deze groeicondities maken van First Flush Darjeeling een jonge thee die bijna net zo licht is als groene thee, maar die zeer aromatisch is. First flush thee, ook wel lentetheeën of ‘Spring Teas’ genoemd, is altijd verbazingwekkend fris met een bloemige smaak.

Vanaf mei worden de beroemde Darjeeling zomertheeën geproduceerd. De Second Flush theebladeren hebben een paarsachtige bloei of glans met vaak ook zilveren bladknoppen.  De thee zelf heeft meer kleur en smaakt weelderiger en zachter vergeleken met een lente Darjeeling. Second Flush Darjeeling is een bijzondere, complexe zwarte thee met een langdurige nasmaak en wordt gekenmerkt door meer fruit, een vollere body en een rijker aroma dan First Flush. Het Second Flush seizoen duurt tot de regens vanuit het zuiden arriveren.

In oktober klaart het weer op en begint het seizoen van de Autumnal Flush, dat zich uitstrekt tot november wanneer de lucht afkoelt en de zonneschijn langzaam verdwijnt.  Deze herfst thee is licht koperbruin van kleur met een delicate, sprankelende kwaliteit en een geheel andere smaak dan die van lente- en zomerthee.

Ingrediënten

Zwarte thee uit India