De nos jours, le thé est produit dans presque tous les pays. Même la Belgique et les Pays-Bas ont des plantations de thé depuis quelques années. Dans ce blog, nous allons parler des pays producteurs de thé les plus grands et les plus connus, à savoir la Chine, le Japon, Taiwan, l’Inde, le Sri Lanka, le Népal et le Vietnam.
Le thé est fabriqué à partir du théier Camellia Sinensis. Seuls les vrais thés purs, le thé vert, le thé blanc, le thé jaune, le thé noir, le thé oolong et le thé post-fermenté, sont fabriqués à partir de ce théier. D’autres thés, comme le rooibos ou l’églantier, ne sont pas de vrais thés, mais des infusions. Dans ce blog, nous allons parler des pays qui produisent du thé à partir du théier Camellia Sinensis. Nous découvrirons depuis combien de temps ces pays produisent du thé, quels sont les thés dont ils sont spécialisés et quelles sont les principales régions de thé du pays.
Chine
La Chine est le plus ancien et le plus connu des pays producteurs de thé. L’histoire du thé remonte à la Chine ancienne, il y a près de 5 000 ans. Selon la légende, l’empereur Shen Nung a découvert le thé en 2732 avant J.-C. lorsque des feuilles d’un arbre sauvage ont soufflé dans son chaudron d’eau bouillante. À l’origine, les feuilles de thé étaient mangées comme des légumes ou utilisées comme médicaments. Ce n’est que sous la dynastie Tang que le thé a été considéré comme un produit à boire. Jusqu’au milieu du 17e siècle, tout le thé chinois était du thé vert. Le thé noir a été découvert grâce à l’augmentation du commerce extérieur, lorsque les cultivateurs de thé chinois ont découvert que les feuilles de thé pouvaient être mieux conservées grâce à un processus d’oxydation spécial. Aujourd’hui, la Chine produit des thés verts, blancs, jaunes, noirs, oolongs et post-fermentés. La province du Yunnan est toutefois le seul endroit où le pu-erh, un type de thé post-fermenté, est autorisé à être produit. En Chine, vous trouverez également de nombreux thés artisanaux. Les principales régions productrices de thé chinois se trouvent dans les provinces d’Anhui, de Fujian, de Guangxi et de Yunnan.
Parmi nos thés chinois, citons le Cui Min, le Long Jing, le Milky Oolong, le Golden Yunnan et le Huang Ya.
Japon
Le Japon est connu comme le pays du thé vert. Autrefois, le thé n’était bu que par les moines qui le rapportaient de leurs voyages en Chine. Le thé les aidait à rester calmes et alertes pendant les longues séances de méditation. En 1192, un moine a rapporté des graines de thé de Chine et les a plantées à côté de son temple à Kyoto, donnant ainsi naissance au premier véritable thé japonais. À l’époque, seul le thé matcha était produit. Jusqu’à ce qu’un cultivateur de thé découvre qu’au lieu de moudre les feuilles de thé en poudre, il était également possible de les faire cuire à la vapeur, de les rouler et de les sécher. Ce fut la découverte du thé Sencha, qui est aujourd’hui encore le thé vert le plus populaire du Japon. Il existe cependant de nombreux autres types de thé vert japonais, comme le Gyokuru, le Bancha et le Genmaicha. La quasi-totalité du thé produit au Japon est du thé vert, bien que le pays commence à produire également de petites quantités de thé noir et de thé post-fermenté. Les régions où la plupart des thés sont produits sont Shizuoka, Kyoto et Kagoshima.
Beaucoup de nos thés verts proviennent du Japon, comme notre Genmaicha, notre Ceremional Matcha, notre Kukicha et notre Sencha Fukujyu.
Taiwan
Taïwan, anciennement connu sous le nom de Formose, est spécialisé dans la fabrication du thé Oolong. Il y a environ 200 ans, quelques théiers ont été apportés de Chine à Taïwan, ce qui a donné le coup d’envoi de la production de thé Oolong dans le pays. Plus tard, en 1926, le Japon a introduit la variété de thé Assam et Taïwan a commencé à expérimenter le thé noir. En raison de la concurrence sur le marché du thé, Taïwan se concentre principalement sur la production de thé Oolong de haute qualité. Taiwan a également ses propres méthodes de production, adaptées aux conditions locales. Les régions productrices de thé de Taïwan sont associées aux montagnes ; « shan », qui apparaît dans le nom de nombreuses régions, signifie « montagne » ou « chaîne de montagnes ». Parmi les régions de production importantes figurent Alishan, Li Shan, Nantou et Taipei. Chaque région est connue pour ses propres variétés de thé. Dans le nord de Taïwan, on produit principalement de l’Amber Oolong, tandis que la région du sud et du centre produit surtout du Tung Ting. La région de Tao-Chu-Miao est connue pour sa production de Oriental Beauty. Le Jade Oolong est produit dans ces trois régions.
Tung Ting, Dark Pearl Oolong, Fancy Oolong et Honey Black sont quelques-uns de nos thés taïwanais.
Inde
Le mérite de la naissance du vaste empire du thé en Inde revient aux Britanniques, qui ont découvert le thé en Inde et l’ont cultivé et consommé en grandes quantités entre le début du 19e siècle et l’indépendance de l’Inde vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1947. Au début, des expériences ont été menées avec des graines de thé chinoises et des théiers indiens sauvages. Les théiers indigènes poussaient bien, tandis que les semis chinois avaient du mal à survivre dans la chaleur intense de l’Assam. Il a finalement été décidé de ne produire du thé qu’à partir de théiers indigènes. Aujourd’hui, l’Inde est l’un des plus grands producteurs de thé au monde. Les thés indiens les plus connus sont les thés noirs, à savoir le Darjeeling et l’Assam. Tous deux portent le nom de la région où ils sont produits. Le thé Darjeeling contient des saveurs complexes et de beaux arômes. Le thé Assam, plus fort en goût et malté, est utilisé comme base pour la préparation du « chai ».
Parmi nos thés indiens, citons le Wonder Oolong India, le Darjeeling et l’Assam Mokalbari.
Le Sri Lanka
La production de thé au Sri Lanka, anciennement connu sous le nom de Ceylan, est également due à la Grande-Bretagne. En 1824, les Britanniques ont apporté un théier de Chine à Ceylan et l’ont planté à titre expérimental dans le jardin botanique royal de Peradeniya. D’autres théiers expérimentaux ont été apportés au Sri Lanka par l’East India Company depuis l’Inde en 1839 et dans les années suivantes. En 1867, James Taylor a symbolisé la naissance de l’industrie du thé à Ceylan en démarrant une plantation de thé dans le domaine de Loolecondera à Kandy. Le Sri Lanka est devenu un acteur majeur de la production de thé après l’échec de sa récolte de café en 1869. Aujourd’hui encore, l’île produit principalement du thé noir, connu pour sa saveur et son arôme distinctifs. Le thé est cultivé à la fois au niveau de la mer et à des altitudes allant jusqu’à 3 000 mètres, les différentes altitudes donnant des caractéristiques différentes au thé. Les régions de thé les plus connues du Sri Lanka sont Dimbulla, Eliya, Uva et Nuwara.
Nous proposons également quelques thés du Sri Lanka, notamment le Ceylon Pettiagalla et le Ceylon Pekoe UVA Highlands.
Népal
Le Népal est un nouveau pays de thé. Les premiers théiers auraient été offerts par un empereur chinois à Jung Bahadur Rana, alors premier ministre du Népal. En 1863, le colonel Gajraj Singh Thapa, gendre de Jung Bahadur Rana, a visité Darjeeling et a tellement aimé le thé qu’il a décidé de créer une plantation de thé dans son propre pays. C’est ainsi que la première plantation de thé Ilam Tea Estate est née dans les collines du district d’Ilam au Népal en 1863. En 1982, le gouvernement népalais a déclaré les districts de Jhapa, Ilam, Panchthar, Dhankuta et Terhathum « zones de thé ». Aujourd’hui, le pays produit d’excellents thés noirs partiellement oxydés, dont la saveur est similaire à celle du thé voisin Darjeeling. Le pays produit également quelques thés blancs et verts artisanaux et rares d’une qualité exceptionnelle.
Nous avons quelques thés népalais dans notre gamme, à savoir Shangri-La AMBAR et Golden Nepal.
Vietnam
Le Vietnam a une longue histoire avec le thé, car le théier est indigène et de nombreuses régions sont extrêmement propices à sa production. Même au début de l’histoire vietnamienne, bien avant les périodes de domination chinoise, le thé était récolté exclusivement pour la consommation domestique. Le début de la production de thé à grande échelle est dû au fait que la France s’est intéressée à l’agriculture vietnamienne à des fins coloniales. Les Français ont acheté de petites quantités de thé vietnamien au XIXe siècle et ont cartographié les zones propices à la production de thé. Ils ont fini par établir la première plantation de thé du Vietnam dans la province de Phu Tho en 1890. Les Français ont poursuivi leur production de thé au Vietnam au cours des décennies de colonisation suivantes. Ils ont également établi des plantations de thé dans le nord et le sud du Vietnam et ont commencé à exporter du thé vert, du thé noir et des thés vietnamiens de qualité supérieure vers la France, d’autres pays d’Europe occidentale, Hong Kong, Singapour et la Chine. Le Vietnam produit depuis longtemps du thé noir standard, mais a récemment commencé à produire des thés verts, noirs et oolongs de qualité supérieure.https://thee.be/fr/the-en-vrac/the-oolong/
Nos Oriental Beauty et Golden Tippy AMBAR proviennent du Vietnam.
Tous ces pays ont leur propre histoire du thé et des spécialités uniques. Découvrez-les par vous-même et goûtez les délicieux thés de ces pays.
