Nous savons tous que le thé contient de la théine et le café de la caféine. Cependant, ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que la théine et la caféine sont en réalité exactement la même substance. Les différents noms sont restés en usage, même plus de 200 ans après l’isolement de la molécule de caféine, principalement pour distinguer leur origine. Pourtant, l’effet de la caféine est différent lorsqu’on boit du café par rapport à la consommation de thé.

Le fonctionnement de la caféine

La caféine (et donc aussi la théine) stimule le système nerveux en bloquant l’action de l’adénosine, un neurotransmetteur inhibiteur. Cela libère plus de dopamine et de sérotonine, qui améliorent l’humeur. Par conséquent, la caféine peut améliorer l’attention, l’humeur, la concentration, le temps de réaction et la mémoire à court terme.

Tous les thés “véritables” – ceux qui proviennent de la plante Camellia Sinensis – contiennent de la caféine. En comparaison avec le thé noir, le thé vert contient généralement moins de caféine, bien que cela puisse varier considérablement. Les plantes de thé qui poussent en altitude contiennent généralement moins de caféine. Si vous comparez donc un thé vert cultivé en basse altitude avec un thé noir de haute altitude, les niveaux de caféine peuvent parfois s’inverser.

Différence avec le café

En plus de la caféine, les thés verts et noirs contiennent l’acide aminé L-théanine, que l’on ne trouve pas dans le café. La L-théanine pourrait traverser la barrière hémato-encéphalique et favoriser la libération de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), un neurotransmetteur inhibiteur. Cela induit un état de relaxation sans diminuer la vigilance. De plus, la L-théanine stimule la production de dopamine et de sérotonine, contribuant ainsi à une amélioration de l’humeur. Cet acide aminé aide également à équilibrer les effets de la caféine. Il semble que la combinaison de la L-théanine et de la caféine ait même un effet synergique. Des études montrent que les personnes qui consomment ces deux substances ensemble sont plus concentrées que lorsqu’elles consomment uniquement de la caféine ou de la L-théanine.

En général, le thé vert contient un peu plus de L-théanine que le thé noir, bien que les quantités puissent varier. Pour ceux qui recherchent un regain d’énergie sans la nervosité que le café peut parfois provoquer, le thé vert comme le thé noir sont d’excellentes alternatives.

Les feuilles de thé non transformées contiennent souvent plus de théine que les grains de café lorsqu’elles sont cueillies. Cependant, après transformation, cet équilibre change considérablement. La torréfaction des grains de café augmente fortement leur teneur en caféine, ce qui explique pourquoi une tasse de café peut finalement contenir trois fois plus de caféine qu’une tasse de thé.

Le café est connu pour son puissant effet stimulant, mais cet effet est souvent de courte durée. Après environ 1 à 2 heures, l’énergie diminue. Le thé, en revanche, offre une énergie plus subtile mais plus durable. Cet effet peut durer jusqu’à 6 heures. La différence réside dans la L-théanine, un acide aminé unique au thé. En combinaison avec la théine, la L-théanine offre une stimulation progressive du système nerveux. Cela procure non seulement un regain d’énergie durable, mais aussi un effet apaisant, vous permettant de vous sentir détendu tout en restant concentré.

En résumé, alors que le café offre un pic d’énergie rapide mais éphémère, le thé fournit une combinaison équilibrée d’énergie et de calme, idéale pour une concentration et une vigilance prolongées sans la nervosité que le café peut parfois provoquer.

Sources

https://www.nature.com/articles/1602489

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https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1467-3010.2007.00665.x

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