Ambient tea is een nieuwe, nog niet erg bekende manier om thee te zetten. De naam komt uit het Latijn, waar het woord vertaald wordt als ‘omgeving’ thee. Ambient tea is vergelijkbaar met cold brew, maar het verschil is dat er water op kamertemperatuur wordt gebruikt. Ambient Tea heeft meer smaak, body, structuur en aroma dan cold brew thee en neemt minder tijd in beslag. Ongeveer 40 minuten is genoeg tijd voor een volledige infusie, daarna kan de thee worden overgeschonken en direct worden gedronken (met of zonder ijsblokjes) of in de koelkast worden gezet.

Het concept werd initieel ontwikkeld door Timothy d’Offay voor een fine dining restaurant in Londen als een manier om thee beter bij eten te laten passen. De thee wordt, net zoals wijn, geserveerd in een wijnglas. Ambient tea werd ook voorgesteld op het RAW Natural Wine Festival in 2016.

Infusie tijd

Er bestaat geen eenduidig antwoord op de ideale infusietijd bij deze zetmethode; de meningen lopen uiteen. De ene bron raad 40 minuten aan, terwijl een andere bron dan weer 10 uur aangeeft. Wij hebben verschillende tests gedaan en vonden dat beide opties een lekker resultaat kunnen geven.

De infusietijd is ook sterk afhankelijk van een aantal verschillende factoren, zoals het type thee (bijvoorbeeld Japanse Sencha heeft doorgaans minder tijd nodig), de kwaliteit van de thee, de gebruikte hoeveelheid en uiteraard je persoonlijke voorkeur. Het loont dus om zelf te experimenteren om te ontdekken wat jij het lekkerst vindt.

Zetwijze

Benodigdheden: 15 gram thee – 1 liter kamertemperatuur water (10 à 20 °C)

Doe de theeblaadjes in een theepot of kan. Vul deze met water en laat het 40 tot 50 minuten trekken. Proef de thee, en houd er rekening mee dat de bovenkant van de infusie waarschijnlijk lichter van smaak is dan de onderkant. Als de thee nog niet helemaal op smaak is, laat verder infuseren en proef elke 10 minuten opnieuw. Wanneer de thee voldoende geïnfuseerd is, schenk hem over in een fles of karaf. Serveer in een wijnglas. Afhankelijk van het type thee kan de thee ook een hele nacht laten infuseren.

Tip: Het is een handige manier om lekkere, kwalitatieve thee te zetten zonder dat je een waterkoker op temperatuur voor nodig hebt. Ideaal voor op vakantie, op het werk of onderweg.

Water

Bij het zetten van ambient tea is de kwaliteit van het water cruciaal. Omdat het water niet wordt verhit, heeft het een nog grotere invloed op de smaak van de thee dan bij traditionele zetmethodes. Gebruik daarom bij voorkeur mineraalwater of gefilterd water. Deze methode kan zowel met plat water als bruisend water worden toegepast. Kraanwater wordt sterk afgeraden, omdat het ongewenste smaken of stoffen kan bevatten die de delicate aroma’s van de thee verstoren. Meer hierover lees je in onze blog over water.

Beste soorten

Pure thee van de allerhoogste kwaliteit is het meest geschikt – al onze exclusieve theetjes kunnen hiervoor gebruikt worden. Thee van lagere kwaliteit mist diepte en zal niet voldoende smaak afgeven in kamertemperatuur water.

Tip: Afhankelijk van de soort thee kan het nuttig zijn om de theeblaadjes eerst kort te spoelen met heet water om ze te openen. Wij raden dit aan bij opgerolde oolong theeblaadjes of geperste post-gefermenteerde thee, dergelijke theeën hebben warmte nodig om open te gaan en hun smaken af te geven.

Ook matcha kan je perfect bereiden als ambient tea, dus met water op kamertemperatuur. Gebruik daarbij wel het dubbele van de normale hoeveelheid matcha (ongeveer 4 gram in plaats van 2 gram) en klop iets langer dan gewoonlijk. Het resultaat is verrassend: romiger, zachter en met een subtielere, zoetere smaak. De bittere tonen verdwijnen naar de achtergrond, terwijl de nootachtige en umami-nuances juist beter tot hun recht komen. Dankzij het koude water ontdek je een geheel nieuwe, verfijnde kant van matcha.

Blends zijn minder geschikt voor deze zetmethode. Dit doordat blends vaak toegevoegde aroma’s of stukjes fruit en/of kruiden bevatten en deze warmte nodig hebben om hun smaak af te geven. Ook pure kruiden zijn minder geschikt voor deze methode.

Teapairing

Ambient tea past perfect bij verfijnde gastronomie. Doordat de thee op kamertemperatuur wordt geserveerd, kan deze elegant uit een fles of karaf in glazen worden geschonken. De temperatuur zorgt ervoor dat er geen condens op het glas ontstaat, wat het niet alleen aangenamer maakt om vast te houden, maar je ook de kans geeft om de kleur van de thee rustig te bewonderen. Onze KINTO Unitea waterkaraf 1,1L of de KINTO One Touch theepot met filter 280ml zijn hier ideaal voor.

Gyokuro past uitstekend bij zowel gekookte als rauwe vis, evenals bij een verscheidenheid aan groenten. First flush Darjeeling past goed bij vis, wit vlees en salades en combineert ook uitstekend met witte kazen of gerechten op basis van room. Oriental Beauty is uitstekend geschikt voor schaaldieren en schelpdieren, evenals voor donkergroene groenten en asperges.

Onze aanraders voor ambient tea

We hebben ambient tea zelf uitgebreid getest en wij zijn enorm fan geworden van deze manier van thee zetten.

Onze persoonlijke favorieten:

Test het vooral zelf eens uit. Bereid je favoriete thee op drie manieren – koud (cold brew), op kamertemperatuur (ambient tea) en warm – en ontdek zelf de verschillen in smaak, kleur en intensiteit. Cold brew is vaak fris en licht, warme thee geeft een krachtige, warme infusie, en ambient tea zit er subtiel tussenin. Een leuk experimentje dat inzicht geeft in hoe temperatuur de smaak beïnvloedt.

Disclaimer: Deze zetmethode brengt wel potentieel een risico van bacteriële besmetting met zich mee, omdat het water nooit de kooktemperatuur bereikt die bacteriën zou doden. Zorg dat de theebladeren volledig onder water staan en gebruik steeds een deksel. Laat de thee nooit langer dan 10 uur trekken en drink hem snel op. Als de thee er draderig, soepachtig of stroperig uitziet, gooi hem dan onmiddellijk weg. Niet aanbevolen voor mensen met auto-immuunziekten of ernstige gezondheidsproblemen.

Bronnen

D’Offay, T. (2023). Leaf Tea: Infusions, Cold Brews, Sodas, Frappés and More. Ryland Peters & Small.

Blog

Ambient tea: thee op kamertemperatuur