Beschrijving

Ingrediënten Earl Grey:

Zwarte thee (Chinese zwarte thee en Ceylon), natuurlijk bergamot aroma.

Earl Grey thee: complete gids

Earl Grey is al tientallen jaren een heel populaire thee in Europa. Het is een zwarte thee met een vleugje bergamotolie erbij. Dit resulteert in een uiterst aromatische en frisse smaak met tonen van citrus erin. De smaak is zeer distinctief en heel herkenbaar. Bovendien paart het ook heel goed bij allerhande zoetigheden en gebak. Geen wonder dat ook de Britten dol zijn op deze thee. Vaak staat een Earl Grey op de kaart als klassieke zwarte thee, zo verankerd is deze infusie in onze cultuur. In theorie is deze populaire kop eigenlijk geen orthodoxe thee, maar wel een theeblend. Dit omdat het gaat over Camellia Sinensis blaadjes waar een olie aan toegevoegd wordt. Het gaat hier om de olie uit de schillen van de bergamotvrucht.

Deze citrusvrucht groeit vooral in Italië en in Frankrijk. Het is een ronde tot peervormige vrucht, familie van de appelsien, die op zichzelf een vrij zure smaak heeft. De vrucht wordt eigenlijk niet gegeten en de bomen worden dus vooral gekweekt voor de schillen van de bergamot en die belanden da, weer vooral in parfum, kaarsen en dus ook in Earl Grey thee. Soms worden er ook nog kleine bloesems aan een Earl Grey thee toegevoegd.

Een Earl Grey bestaat uit een basis zwarte thee – vaak een Assam of een Darjeeling en soms ook een combinatie. Deze wordt gemaakt op de traditionele manier en na het oxideren van de theebladeren wordt er kleine hoeveelheid bergamotolie aan toegevoegd. De ratio bergamot – zwarte thee varieert en ook de specifieke soort van bergamotolie heeft een impact op het eindresultaat. Tegenwoordig worden ook vele aroma’s nagemaakt. Bij Thee.be werken we steeds met volledig natuurlijke oliën.

Earl Grey is een thee die veel geschiedenis meedraagt. Het wordt in de eerste plaats geassocieerd met Engeland, maar het zijn niet noodzakelijk de Engelsen die het hebben uitgevonden. De Chinezen hebben altijd al geëxperimenteerd met ‘flavored tea’. We denken maar al te vaak dat dat iets typisch Westers is, maar hoewel blends ongelooflijk populair zijn in het Westen, hebben ook de Chinezen een lange voorgeschiedenis van thee parfumeren. Dat doen ze echter subtieler dan we dat in het Westen doen en ze doen het heel vaak met bloemen. Sinds het begin der thee-tijd probeerden de teamasters al de keizers te verbazen met speciale en sterk aromatische thees, aangevuld met Jasmijnbloemen, rozen en appelsien bijvoorbeeld.

De verhalen rond Earl Grey

De eerste vermeldingen van Earl Grey vinden we terug in 1824 en er wordt vanuit gegaan dat de naam verwijst naar de aristocraat en eerste minister van Engeland Charles Grey. Verschillende verhalen doen de ronde over waarom en hoe deze thee juist tot stand kwam. De eerste mythe spreekt over Charles Grey die op een trip naar China een heldendaad deed en een belangrijke Chinese Lord zijn leven redde. Om zijn dankbaarheid te tonen zou de Lord Charles Grey een recept gegeven hebben om zwarte thee te aromatiseren met bergamotolie.

Een andere mythe zegt dat de Earl Grey thee ontstond door doordat zowel thee als bergamot vruchten samen verscheept werden van China naar Engeland en op een bepaald moment onderweg de twee per ongeluk met elkaar in aanraking kwamen. Toen men de thee dronk was men verbaasd door het fantastische aroma van de bergamot bij de thee.

De derde mythe heeft het over een Chinese vriend van Charles Grey die in Northumberland in Engeland op bezoek was en de smaak van de mineralen in het water wilde maskeren door een druppeltje bergamotolie aan z’n zwarte thee toe te voegen.

Nog een ander verhaal dat je vaak hoort, is dat de eerste thee in Engeland zo slecht was dat men de smaak beter probeerde maken door er bergamotolie aan toe te voegen. Of ook wel dat de bergamot er in Engeland werd aan toegevoegd omdat de thee een lange reis vanuit India had afgelegd en daardoor vaak muf rook.

Dus…

Wat nu het échte verhaal achter de Earl Grey thee is, dat wordt moeilijk te achterhalen. Wat we wel weten is dat het één van de populairste thees van de wereld geworden is.