Votre thé est-il biologique ? C’est une question qui nous est régulièrement posée. Les produits biologiques sont de plus en plus populaires, mais que signifie exactement le terme “biologique” ? Dans ce blog, vous découvrirez tout ce qu’il faut savoir sur le terme “bio” (ou “organic” en anglais), la certification biologique et la question de savoir si le thé biologique est vraiment meilleur que le thé non biologique.

Qu’est-ce que l’agriculture biologique ?

Les produits biologiques sont fabriqués conformément à la réglementation (européenne) relative à l’agriculture biologique. L’objectif de ces règlements est de protéger l’environnement, de préserver la biodiversité et d’accroître la confiance des consommateurs dans les produits biologiques. Ces règlements interdisent l’utilisation d’OGM (organismes génétiquement modifiés) et de radiations ionisantes et limitent l’utilisation d’engrais, d’herbicides et de pesticides.

L’utilisation des pesticides n’est donc pas interdite, mais elle est fortement restreinte. Par exemple, les pesticides synthétiques ne peuvent pas être utilisés dans l’agriculture biologique, mais les pesticides naturels peuvent encore l’être. Il s’agit de pesticides d’origine naturelle. Toute substance (engrais, pesticide, pesticide…) utilisée en agriculture biologique doit être préalablement approuvée par la Commission européenne.

Certification biologique du thé

Un produit a besoin d’un certificat biologique pour être vendu comme “biologique”. Ce certificat est délivré par un organisme de contrôle. La demande et le maintien d’un certificat biologique est un processus long et coûteux qui implique de nombreux contrôles, règles et procédures. En outre, un produit ne peut être qualifié de biologique que si au moins 95 % de ses ingrédients sont biologiques. Les 5 % restants doivent répondre à des conditions strictes.

La législation biologique s’applique à l’ensemble de la chaîne de production, depuis la production et la transformation jusqu’à la livraison au consommateur final. Cela signifie que tous les produits biologiques de l’UE doivent respecter des règles strictes de la ferme à la table ou, dans le cas du thé, du cultivateur à la tasse de thé. Si l’une des étapes de la chaîne n’est pas conforme à la législation sur l’agriculture biologique, le produit final n’est plus biologique. Chaque étape de l’ensemble du processus doit être certifiée individuellement, de l’agriculteur au point de vente en ligne. La réglementation peut également changer. Par exemple, en raison de l’évolution de la réglementation, un produit peut être biologique une année et ne plus l’être l’année suivante. Et ce, alors que son contenu n’a pas changé.

Un certificat biologique est donc essentiel pour qu’un produit soit considéré comme biologique. Un produit peut être parfaitement biologique, mais sans certification biologique, il ne peut être qualifié de biologique. Les produits biologiques se reconnaissent à leur label vert biologique.

Le thé biologique est-il meilleur que le thé non biologique par défaut ?

De nombreuses personnes choisissent le bio en toute connaissance de cause. Les raisons sont nombreuses : impact sur l’environnement, qualité, goût, soutien aux agriculteurs biologiques, idéologie… Toutefois, le label biologique ne dit rien sur la qualité du thé, mais uniquement sur la méthode de production utilisée. Le thé biologique n’est donc pas, par défaut, plus savoureux ou meilleur que le thé non biologique.

La question de savoir si un thé est biologique ou non commence par le choix du cultivateur de thé de rendre sa plantation biologique ou non. Même si l’agriculteur travaille selon des méthodes biologiques, la certification peut ne pas lui être d’une grande utilité. Un petit producteur qui vend du thé de très haute qualité et dont les stocks sont toujours épuisés rapidement ne sera pas très motivé par l’obtention d’un certificat biologique. La certification entraîne un surcroît de travail et des coûts plus élevés, alors que le thé se vend bien tout seul. Par exemple, un autre agriculteur produit un thé de qualité moyenne à partir de champs de thé de moindre qualité situés dans un terroir moins populaire. Ce thé est légèrement moins populaire et se vend moins bien. Cet agriculteur est motivé pour obtenir un certificat biologique. Il peut demander un prix plus élevé pour le thé biologique et les consommateurs ont davantage confiance dans le thé parce qu’il est biologique. Ces deux exemples permettent de mieux comprendre ce qui motive les producteurs de thé à produire du thé biologique ou non.

Il n’existe actuellement que peu de recherches scientifiques comparant spécifiquement le thé non biologique au thé biologique. Cela dépend également de ce que vous entendez par “meilleur”. Meilleur pour l’environnement, meilleur pour votre corps, meilleur pour les cultivateurs, meilleur pour le goût… La recherche devra le démontrer. Il n’est donc pas possible de répondre sans équivoque à la question de savoir si le thé biologique a meilleur goût à l’heure actuelle.

Nos thés biologiques

Certains de nos thés sont issus de l’agriculture biologique, mais il n’est pas facile de demander, d’obtenir et de maintenir la certification BIO pour ces thés. Cela impliquerait beaucoup d’administration et des coûts supplémentaires. Nous préférons nous concentrer sur des thés de haute qualité et sur un excellent service. De plus, nous ne travaillons qu’avec des fournisseurs fiables.

Les seuls thés entièrement certifiés biologiques étaient les thés AMBAR. Toutefois, en raison de la nouvelle législation plus stricte en matière de produits biologiques, les thés AMBAR ne seront malheureusement plus biologiques à partir de 2023. Les ingrédients sont toujours les mêmes, mais la législation biologique a été modifiée de sorte que certains ingrédients ne sont plus considérés comme biologiques par la certification. Nous continuons à nous efforcer de conserver tous les ingrédients aussi purs et biologiques que possible, mais la gamme de thés AMBAR n’est plus (complètement) biologique.

Une partie de notre Matcha est toujours certifiée (y compris la variante BIO ordinaire et la variante BIO de cérémonie) et une grande partie des sachets d’Or Tea ?

Il y a donc beaucoup de choses derrière le label vert biologique : méthode de production, réglementation, coûts, contrôles, administration… L’histoire du bio est belle, mais elle est aussi très complexe en raison des nombreuses règles qui la régissent. Il n’y a pas de réponse unique à la question de savoir ce qui est le mieux aujourd’hui. La réponse est très personnelle et dépend principalement de la raison pour laquelle vous souhaitez acheter du thé biologique.