Beschrijving

Sun Moon Lake-thee is een bijzondere zwarte thee uit Taiwan, geteeld in de omgeving van het schilderachtige Sun Moon Lake in het centrale deel van het eiland. Deze thee staat bekend om zijn uiterst unieke, volle smaak en wordt vaak omschreven als lichtzoet met ondertonen van honing, kaneel, eucalyptus. Het is een geliefde keuze voor theeliefhebbers die op zoek zijn naar iets anders dan de meer gangbare groene of oolong theesoorten uit Taiwan. Taiwan staat namelijk bekend voor z’n oolongs en high mountain tea maar wat minder mensen weten is dat Taiwan ook een aantal zelfzame en superieure zwarte thees heeft. Sun Moon Lake is daar eentje van en misschien wel de meest speciale.

Details:

• Cultivar: TBRS #18 (Hong Yu)
• Oogsttijd: Juni tot juli
• Tasting notes: sterk, fruitig en een beetje muntsmaak

Bij Thee.be is het al lang de favoriet van onze theesommelier Steffi Vertriest. Niet enkel omwille van het unieke profiel van deze thee maar ook om het verhaal dat erbij hoort. Om het met de woorden van Steffi te zeggen: “Sun Moon Lake tea, dat is een stukje geschiedenis drinken uit een kopje.”.

Geschiedenis van Sun Moon Lake-thee en de Cultivar

Sun Moon Lake-thee heeft namelijk een rijke geschiedenis die nauw verbonden is met de ontwikkeling van de theecultuur in Taiwan. De oorsprong van deze thee gaat terug tot de periode van de Japanse overheersing van Taiwan, van 1895 tot 1945. Tijdens deze tijd was Taiwan een belangrijk economisch gebied voor Japan, en de Japanners wilden de theemarkt van Taiwan uitbreiden om te concurreren met andere theelanden zoals India en Ceylon (het huidige Sri Lanka) – in Japan zelf wordt vooral groene thee verbouwd.

In het begin van de 20e eeuw introduceerden de Japanners de Assam-theeplant (Camellia sinensis var. assamica) uit India, specifiek in de regio rond Sun Moon Lake. Dit gebied, met zijn vruchtbare grond, hoge ligging en milde, vochtige klimaat, bleek een ideale locatie voor de teelt van deze variëteit van zwarte thee. De Japanse overheid zette grootschalige plantages op en creëerde nieuwe theesoorten die geschikt waren voor export naar Japan. Dit was een strategische stap om minder afhankelijk te worden van geïmporteerde thee en om hoogwaardige zwarte thee te produceren binnen hun eigen invloedssfeer​.

Na het einde van de Japanse bezetting in 1945, nam de Taiwanese overheid de theebedrijven over en ging door met de ontwikkeling van zwarte thee, waaronder Sun Moon Lake-thee. Het gebied werd een belangrijk centrum voor theeproductie, en nieuwe hybride cultivars werden ontwikkeld die de eigenschappen van Assam-thee combineerden met lokale theevariëteiten. Een van de bekendste hiervan is Hong Yu, ook wel bekend als Ruby Red #18, een cultivar die ontwikkeld werd door de Taiwanese Tea Research and Extension Station (TRES). Deze cultivar staat bekend om zijn kenmerkende smaakprofiel met tonen van kaneel, munt en pruimen, en draagt bij aan de reputatie van Sun Moon Lake-thee als een premium zwarte thee​.

De introductie van de Assamica-variëteit en de ontwikkeling van unieke Taiwanese theesoorten zoals Ruby Red hebben Sun Moon Lake-thee wereldwijd bekend gemaakt. De thee wordt nu beschouwd als een van de beste zwarte theesoorten van Taiwan, gewaardeerd om zijn rijke smaak en complexe aroma’s, en blijft een belangrijk product in zowel de lokale als internationale theemarkt.

Een bijzondere cultivar

De Sun Moon Lake Ruby Red-thee is meer dan 50 jaar lang verfijnd en verbeterd. Deze thee is een kruising van de inheemse Camellia formosensis (een opmerkelijk en uniek zusjes van de Camelia Sinensis Sinensis) die al door de Taiwanese aboriginals werd gebruikt vóór de koloniale tijd, en de Camellia assamica, afkomstig uit Birma. In tegenstelling tot veel andere theecultivars, die vaak gericht zijn op hogere opbrengsten en weerstand tegen plagen, werd Ruby Red uitsluitend ontwikkeld vanwege zijn bijzondere smaak.

Indiase zwarte thee (Camellia sinensis var. assamica) onderscheidt zich meestal van Chinese zwarte thee (Camellia sinensis var. sinensis) door zijn sterkere en meer moutige smaak, wat het populair maakt bij mensen die een energieboost zoeken. Chinese zwarte thee is daarentegen vaak zachter en meer complex van smaak.

Hoewel Sun Moon Lake deels gemaakt is van assamica, biedt het de zachtheid van een Chinese zwarte thee, gecombineerd met een unieke smaak die je nergens anders vindt. De productie van Sun Moon Lake thee is zeer arbeidsintensief en de opbrengst is laag, wat betekent dat de vraag vaak groter is dan het aanbod. Hierdoor kan het lastig zijn om de thee te verkrijgen.

Ingrediënten

Zwarte thee