Beschrijving

Long Jing of ook wel Lung Ching betekent “Dragonwell” en je zal deze thee ook vaak onder die naam terugvinden. Het is niet enkel een overheerlijke Chinese groene thee, het is ook een groene thee met historie en de nodige mythologie én een unieke productiemethode. De Long Jing wordt zo gesmaakt dat het waarschijnlijk de allerpopulairste Chinese groene thee is. Zijn geroosterd karakter en voor een groene thee zeer milde en laagdrempelige smaak maken deze thee zeer geliefd, ook bij ons in het Westen.

De smaak van de Long Jing of Lung Ching heeft een zeer typische flavor die sterk naar voren komt, namelijk kastanjeachtige smaak. Maar je vindt er veel meer in dan dat, zo komen ook florale tonen, koekjes, boter en een zoete ondertoon naar boven wanneer je een Long Jing op de juiste manier zet.

De legende en de geschiedenis van Long Jing thee

De Long Jing of Lung Ching was één van de eerste pan-geroosterde thees uit China. In de Ming Dynastie schakelde men steeds meer over van gepoederde thees – je weet wel, zoals matcha’s – naar full-leaf thee. In de Qing Dynastie, onder het bewind van Kangxi, voldeed deze groene thee voor het eerst aan de keizerlijke standaarden.

Origineel komt de thee uit de Hangzhou regio in China, uit het dorp Longjing. Het dorp werd vernoemd naar een lokale regenput waar het grondwater verschillende draken lijkt te weerspiegelen. Maar niet enkel het dorp Longjing staat bekend voor deze thee, de ganse regio wordt ondertussen Dragonwell genoemd.

De meest bekende legende zegt dat keizer Qianlong de Dragonwell regio bezocht en wat thee meenam. Omdat zijn moeder ziek was moest hij snel weer naar Beijing en stak hij de theebladeren zijn zak. Eens thuis gekomen, aan het bed van zijn moeder, kon zij het aroma van de theebladeren ruiken en vroeg de keizer meteen de thee te schenken. Volgens de legende was de moeder, keizerin Dowager zo verkwikt door de thee dat de keizer de theestruiken meteen een keizerlijke status gaf; The Imperial Tea Trees.

Het terroir en de productie van Lung Ching

Lung Jing is met zijn naam verbonden aan een streek net zoals champagne dat is. De allerhoogste kwaliteit van Long Jing komt uit Xi Hu (West Lake), Hangzhou China – de bakkermat van deze thee. Maar ook binnen deze regio zijn er nog verschillen te bespeuren. Zo wordt de Long Jing in deze regio – dewelke sowieso al een uitmuntend terroir heeft – nog hoger aangeschreven afhankelijk van het dorp waar het geproduceerd wordt. Het meest prestigieuze terroir vinden we in het dorp Lion, gevolgd door Dragon, Cloud, Tiger en Plum (de Engelse namen die de Chinezen geven aan deze dorpen).

De flush – of ook wel: het plukseizoen – van Long Jing valt tussen ferbuari en april. In deze periode vinden er twee flushes plaats. De ‘Pre-Qing-Ming’ (de eerste flush, die voor het Qing Ming festival valt.) en de ‘Qing-Yu’ (wat voor de regen betekent).

Long Jing kan je herkennen aan zijn traditionele platte bladvorm. Deze wordt verkregen door de speciale methode die de Chinezen voor deze thee gebruiken. Voor groene thee is één van de standaard stappen in het proces ‘killing the green’. Dit is de stap die ervoor zorgt dat de theeblaadjes niet zullen oxideren en groen zullen blijven. Tijdens deze stap worden de blaadjes met de hand tegen de grote wokpan geduwd. Zijn nootachtige smaak krijgt de Long Jing door deze stap. Het duwen tegen de wok zorgt er namelijk voor dat de blaadjes hun minihaartjes verliezen, wat resulteert in een verandering van smaak. Na deze stap wordt de Lung Jing gebakken tot de blaadjes bijna crispy zijn. Vroeger was ook dit allemaal handwerk maar de machines zijn nu zo geperfectionaliseerd dat ze even perfect gebakken thee produceren dan het menselijke handwerk. Om hun specifieke, herkenbare vorm te krijgen, worden de blaadjes plat gestampt. De volgende stap is het verpakken van de thee, meestal in plastiek zakken, om aanraking met lucht te minimaliseren en nog meer vocht uit de bladeren te krijgen. Hierna worden ze weer plat gestampt, dit keer volgens de Hui Guo techniek. Een techniek die drie jaar duurt om onder de knie te krijgen, aldus de Chinezen. De bedoeling is om de theebladeren tegen de wok te schuren, alle blaadjes in dezelfde richting om gebroken blaadjes te vermijden. De laatste haartjes op de blaadjes worden hierdoor verwijderd. Nog één keer wordt de thee in plastiek zakken gedaan en in een container met wat kalk gestoken voor enkele weken. Dan rest er enkel nog het drogen en verpakken in zakken om de export in gang te steken.

Hoe zet je een Long Jing thee best?

Een Long Jing is een groene thee en dat wil dus zeggen dat hij sterk gevoelig is aan temperatuur. Meestal wordt zo’n 80 graden aangeraden voor een groene thee – dat is een gemiddelde dat weergegeven wordt. Voor deze Long Jing specifiek merken we dat 85 graden het beste werkt. Je vermijdt zo de bitters en haalt het meeste uit deze kwalitatieve theeblaadjes.

Voor de ratio van je theeblaadjes kan je kiezen of je hem op de Gong Fu Cha wijze zet (wij raden voor het zetten van een Long Jing de gaiwan hiervoor aan), op de Westerse manier (met twee kannen of in een theemok met een filter) of op de Herboristische manier. Voor de gaiwan gebruik je zo’n 5 tot 7 gram op 180 ml en deze laat je in meerdere zettingen kort trekken (begin met 30 seconden, vanaf de tweede zetting 45 seconden). Op de Westerse manier doe je of 12 gram per liter (voor 2 minuten), of 4 gram per tas/mok (voor 2 minuten).

De gezondheidsvoordelen van Long Jing groene thee

Ook Long Jing of Lung Ching kan zijn steentje bijdragen voor zij die graag wat goeds willen doen voor hun lijf. Zo heeft Long Jing heel wat bewezen voordelen. Deze groene thee kan je helpen gewicht te verliezen. Dit doet het door het metabolisme te boosten en vetverbranding te verhogen. Niet voor niets zal je in de meeste vetverbrandingssupplementen groenethee-extract zien. Dit is een hoogkwalitatieve groene thee waardoor die extra veel potentie heeft. De catechinen en polyfenolen zijn krachtige componenten die als antioxidant kunnen bijdragen aan het voorkomen van allerhande verouderingsziekten.

Ingrediënten

Groene thee uit China.