Beschrijving

Kukicha wordt ook soms Bocha, Stick tea, Twig tea of Karigane genoemd. De betekenis van elke van deze termen is iets anders, maar het betekent allemaal stengelthee. Deze unieke groene thee uit Japan wordt namelijk gemaakt met de steeltjes, de “kuki”, van de theebladeren. Deze steeltjes worden verkregen tijdens de productie van Sencha of Bancha. Kukicha kan geroosterd of ongeroosterd zijn. Onze Kukicha werd geroosterd waardoor het geheel een heel ‘toasty’ smaak krijgt. Ook bevat deze thee hints van koffie en donkere chocolade.

Kukicha kan gemaakt worden van enkel steeltjes of een combinatie van steeltjes en theeblaadjes. Onze Kukicha heeft een heel hoog steeltjes tegenover blaadjes ratio en bestaat uit bijna alleen maar steeltjes. Wanneer meer stengels en minder bladeren worden gebruikt, krijgt de thee minder een plantaardige smaak en meer een nootachtige smaak. Deze theeën zijn meestal wat milder van smaak en zeer geschikt voor iemand die voor het eerst thee drinkt. De kleur van de thee wordt ook lichter en helderder naarmate er meer takjes en minder blaadjes worden gebruikt. Het gebruik van steeltjes in het theeproductieproces is ook een innovatieve manier om te voorkomen dat boeren middelen verspillen.

Kukicha wordt traditioneel gezet in een Kyushu theepot. Kukicha is minder gevoelig aan hitte, waardoor de thee op hogere temperatuur gezet kan worden in vergelijking met een gewone groene thee. Fun fact: de steeltjes komen bovendrijven tijdens het infuseren omdat ze zo licht zijn.

Een unieke Japanse groene thee met toch een zachte en laagdrempelige thee-ervaring. Zowel voor de ervaren theedrinker als voor de instapper. En doordat de steeltjes van de thee gebruikt worden, is deze thee ook laag in cafeïne.

De geschiedenis van Kukicha

Vroeger gebruikten men de bovenste bladeren van de theeplant om Sencha van te maken en werden de stengels meestal weggegooid. Vele boeren konden het zich niet veroorloven om hun eigen, geproduceerde thee te drinken, omdat ze maar zoveel konden verbouwen op een beperkte oppervlakte. Sommige boeren begonnen daarom thee te zetten van de stengels en steeltjes van de theeplant, zodat ze tenminste wat van hun oogst konden genieten. Ze ontdekten dat deze theeën eigenlijk best goed smaakten. Alsmaar meer mensen begonnen belangstelling te tonen voor deze stengelthee en uiteindelijk werd de stengelthee verkocht als Kukicha. Hoewel Kukicha voor het eerst werd ontdekt uit wanhoop, is het ondertussen uitgegroeid tot een zeer lekkere, op zich staande thee met een laag prijskaartje.

De verschillende soorten Kukicha thee

De twee belangrijkste soorten stengelthee zijn Kukicha en Karagane. Kukicha komt vaker voor en kan gemaakt worden van de stengels en bladeren van bijna elke theeplant. Karagane daarentegen wordt gemaakt van de stengels en bladeren van beschaduwde theeplanten, zoals theeplanten die ook gebruikt worden voor de productie van Gyokoro en Matcha. Karagane heeft daardoor een zoetere smaak en een iets hoger cafeïnegehalte.

Kukicha kan geroosterd of ongeroosterd zijn. En afhankelijk van de soort stengelthee zijn er verschillende verhoudingen tussen stengels en bladeren.

Productie van Kukicha

Om stengelthee te maken, moeten de theeblaadjes van de stengels gescheiden worden. Vroeger was dit een zeer arbeidsintensief proces, maar nu gebeurt dit machinaal. De theebladeren worden door een machine geduwd en vervolgens worden de stengels eruit gefilterd op basis van hun gewicht en grootte. De verkregen stengels worden gesorteerd in een aantal verschillende Kukicha theeën op basis van hun blad/stengel verhouding.

Vaak wordt de productie van Kukicha ook gecombineerd met de productie van andere Japanse groene thee, zoals Bancha of Sencha. Het resultaat van een eerst verwerkingsproces noemt men ‘Aracha’ of ruwe thee. Aracha ondergaat bijna altijd een tweede bewerking om de blaadjes te sorteren en vaak licht te roosteren om het aroma naar boven te halen en het vochtgehalte wat omlaag te brengen voor een betere bewaring. Tijdens het sorteerproces wordt de Aracha gesorteerd in bladdeel en steeldeel. Het bladdeel wordt thee en het steeldeel wordt steeltjesthee. Steeltjesthee is dus eigenlijk een bijproduct van de theeproductie, maar het is een heerlijke, gemakkelijk te drinken thee met een meer ronde, mildere smaak.

Hoe bereid je Kukicha thee?

De bereiding van Kukicha thee is heel eenvoudig en vergelijkbaar met andere soorten Japanse groene thee zoals Sencha. Het enige verschil is dat de stengels in Kukicha veel minder gevoelig zijn voor heet water, waardoor Kukicha op een hoge temperatuur kan worden bereid. De zettemperatuur is afhankelijk van het blad/steeltjes ratio van de Kukicha en kan variëren van 60 °C tot 100 °C. Hoe meer steeltjes, hoe warmer het water mag zijn. Onze Kukicha bevat bijna alleen maar steeltjes en kan dus perfect gezet worden met water van 95 ° à 100 °C.

Stappen:

1. Weeg 5 gram Kukicha en doe het in je Kyushu theepot.
2. Giet vervolgens 150 ml water in je Kyushu theepot met een temperatuur van 95 °C à 100 °C.
3. Laat de Kukicha een minuut ongestoord in de theepot infuseren. (Je kan het deksel op de theepot houden om het warmer te houden of het deksel verwijderen en kijken hoe de blaadjes uitzetten)
4. Na 60 seconde is het tijd om de thee uit te schenken. Als je een Kyushu theepot gebruikt, zal de ingebouwde filter automatisch de blaadjes tegenhouden zodat ze niet in je kopje terechtkomen.
5. Je kan de blaadjes nog twee à drie keer herinfuseren.

Voordelen van stengelthee

Meer mineralen

Een voordeel van stengelthee is dat deze veel mineralen bevat. De stengels zijn het toeleveringssysteem voor mineralen vanuit de bodem naar de bladeren, waardoor ze zelf ook veel mineralen bevatten. Kukicha bevat daarom meer mineralen in vergelijking met bladthee.

Minder cafeïne

Een ander voordeel van stengelthee is dat het weinig cafeïne bevat. Cafeïne wordt door de theeplant geproduceerd om de bladeren te beschermen tegen insecten. Daardoor is de cafeïne van een plant geconcentreerd op de buitenkant van het blad en niet op de stengels. Thee die alleen van de stengels en slechts een klein deel van de bladeren is gemaakt, zal vrij weinig cafeïne bevatten. Hoewel Kukicha een veel lager cafeïnegehalte heeft dan andere losse bladthee, bevat het toch een zekere mate van cafeïne. De stengels bevatten ongeveer een derde van het cafeïnegehalte van de bladeren. Doordat Kukicha weinig cafeïne bevat, is het ook een goede optie voor kinderen.

Ingrediënten

Groene thee