Description

Le yerba maté n’est en théorie pas un véritable thé puisqu’il ne provient pas du Camellia Sinensis mais de l’arbre yerba maté d’Amérique latine : l’Ilex paraguarensis. Contrairement à de nombreux autres thés, cette infusion contient de la caféine. Traditionnellement, on la boit dans une calebasse avec une bombilla (une paille en métal). Dans les pays d’Amérique latine, il s’agit pour ainsi dire d’un rituel et d’un moment de convivialité. La même calebasse est ici partagée. Cette variété est originaire du sud du Brésil, mais elle est également cultivée au Paraguay et en Argentine.

L’effet stimulant du yerba maté est particulièrement fort. Si vous préférez réduire la teneur en caféine, choisissez un temps d’infusion plus long.

Composition

Yerba maté.

Qu’est-ce que la yerba maté ?

Le yerba maté est officiellement appelé simplement maté, mais dans certains pays, il est également connu sous le nom de Chimarrao ou cimarron. Ce sont les feuilles de la plante ou de l’arbre Yerba Maté qui sont séchées et pulvérisées. A l’origine – avant l’arrivée des Européens en Amérique latine – il était bu exclusivement au Paraguay, ceci par les indigènes Guarani. Aujourd’hui, c’est la boisson nationale de l’Argentine, du Paraguay et de l’Uruguay. Il est également consommé en Bolivie, au Chili, au Brésil et de manière un peu plus surprenante : en Syrie et au Liban (les plus gros importateurs de maté). Les feuilles sont infusées dans de l’eau chaude, comme le thé. Bien que la préparation soit légèrement différente. Le yerba maté a un rôle social très important en Amérique latine. Il se boit aussi bien chaud que froid et ils le font très souvent lors d’occasions sociales.

Le processus de production de la yerba maté

La plante ou l’arbre de la yerba maté aime un climat tropical avec des températures élevées constantes, une forte humidité et beaucoup de pluie. Et heureusement, l’Amérique latine en a un peu !

Cultiver des arbres à yerba maté n’est pas un travail facile. Par exemple, vous ne pouvez pas simplement planter les graines. Les Espagnols l’ont constaté lorsqu’ils sont arrivés en Amérique latine et ont voulu cultiver des buissons de yerba maté. Les graines se sont avérées pousser beaucoup plus facilement lorsqu’elles ont été digérées par les oiseaux. Pendant un certain temps, les oiseaux ont donc été utilisés pour faire mûrir les graines avant de les planter. Ils sont ensuite passés au lavage des graines à plusieurs reprises et les ont laissées reposer dans de l’eau chaude. Aujourd’hui, les arbustes sont cultivés pendant les neuf premiers mois à un an dans une “pépinière”. C’est très similaire à ce qui est fait avec le théier, Camellia Sinensis. La récolte prend quatre ans et les véritables résultats commerciaux ne sont obtenus qu’après sept ans.

Lorsque les buissons sont prêts, les feuilles sont récoltées. Cette opération est généralement effectuée à la main. Ce sont principalement les petites feuilles qui sont utilisées, c’est pourquoi un contrôle de qualité est effectué immédiatement au moment de la récolte pour ne sélectionner que les bonnes feuilles.

Ensuite, les feuilles doivent être séchées. Le processus de séchage se déroule en deux étapes, appelées “sapecado” et “fogueado”. Sapecado est une étape qui rappelle le processus de production du thé vert. Là encore, il s’agit d’éviter l’oxydation. Cette opération doit être effectuée dans les 24 heures suivant la récolte, en exposant brièvement les feuilles à des températures élevées – en utilisant le feu direct. Un processus délicat car il est évident que les feuilles ne doivent pas brûler, ce qui modifierait la saveur du maté.

Vient ensuite le fogueado, une autre étape de séchage. Ici, les feuilles sont placées sur un tapis et séchées pendant environ 2 à 12 heures au-dessus d’un air chaud d’environ 80 à 100 degrés.

L’étape suivante est alors canchado. À ce stade, les feuilles séchées – qui ont déjà perdu 80 % de leur humidité à ce stade – sont hachées. Pas encore extrêmement petit, mais d’environ 1 centimètre carré environ. Cela facilite le transport des sacs de canchado (oui, c’est ainsi que l’on appelle le produit final de cette étape en dehors du processus de production).

Et puis il est temps de faire mûrir le maté (encore appelé canchado ici). Cela rappelle un peu le processus utilisé pour le Pu-Erh dans le “vrai” thé. Les sacs de maté sont conservés pendant 9 mois, voire 2 ans, dans des pièces où la température, la lumière et l’humidité peuvent être contrôlées. C’est à ce stade que la yerba maté développe toutes ses caractéristiques.

Dans la dernière étape, le maté est à nouveau déchiqueté, encore plus petit cette fois, de quelques millimètres à presque de la poussière parfois. Avec le Camellia Sinensis, vous avez des “teamasters”, avec la yerba mate, vous avez des “sondes”. Leur rôle consiste toujours à surveiller de près la qualité et à adapter le processus de production si nécessaire. Ils font aussi parfois des mélanges avec d’autres herbes, par exemple.

Comment infuse-t-on la yerba maté ?

Le maté est fabriqué de différentes manières, en fonction de la variété que vous utilisez et de ce que vous voulez extraire de votre tasse – ou gourde dans ce cas. Nous vous proposons ici de commencer par la manière la plus standard de préparer votre maté, qui est aussi la plus populaire.

Pour cela, vous aurez besoin de quelques éléments :

• Yerba Maté : il faut évidemment les feuilles elles-mêmes. Chez Thee.be, nous vous proposons cette yerba maté de qualité pour vous aider à démarrer.
• Une bombilla : C’est la paille traditionnelle en acier inoxydable utilisée pour boire le maté. Celui-ci contient immédiatement un filtre, de sorte que vous obtenez uniquement l’infusion et non les feuilles. Le filtre, la pièce avec les trous, est en bas.
• Gourde : également appelée gourde mate, calabaza, cuia ou porongo, elle est fabriquée à partir d’une calebasse. Oui, donc vous buvez dans une citrouille !
• De l’eau tiède.
• Bouilloire ou thermomètre : la température est très importante lors de la préparation du maté et vous avez donc besoin de matériel pour surveiller l’eau. Une bouilloire à température contrôlée est un bon investissement pour tout amateur de thé !

Instructions pour la fabrication du maté :

• Remplissez la gourde de 2/3 à ¾ de yerba maté. Placez votre main sur l’ouverture et secouez-la bien – selon les règles de l’art, cela doit se faire à un angle de 45 degrés.
• Continuez à incliner la gourde. Mettez un peu d’eau tiède sur la yerba maté. Donc cette partie du maté est mouillée. Le maté doit être capable d’absorber cette eau. Laissez-lui une minute pour le faire.
• Ajoutez maintenant un peu d’eau chaude – encore une fois juste une particule. Assurez-vous que cela ne dépasse pas 80 degrés Celsius. Les températures plus élevées affectent la saveur et la qualité du maté.
• Mets ta bombilla dans la gourde. Tout en faisant cela, gardez votre doigt sur l’ouverture de la paille et remuez lentement le maté jusqu’à ce que vous atteigniez le fond de la calebasse. Ecrasez les feuilles contre le côté.
• Remplissez maintenant complètement d’eau chaude.

Profitez-en !

C’est ainsi qu’il faut procéder selon la tradition, mais vous pouvez bien sûr pratiquer vous-même une version abrégée. Ce faisant, secouez les feuilles et versez immédiatement de l’eau chaude. La température de l’eau, en revanche, est un élément à surveiller de près. Comme les feuilles de thé, la yerba maté est très sensible à la température et les températures élevées – supérieures à 80° C – font baisser la qualité du maté.

Quelques conseils supplémentaires :

• Ceux qui n’ont pas l’habitude de boire du maté ou dans une calebasse ont souvent tendance à remuer avec la paille – la bombilla. Résistez à cette envie car elle provoque l’obstruction de la bombarde.
• Le maté se boit traditionnellement d’une traite (ou plus ou moins) et non par petites gorgées, mais buvez-le comme vous l’aimez.
• Traditionnellement, plusieurs personnes boivent dans une même gourde et se la transmettent. En Europe, nous sommes généralement moins enthousiastes à ce sujet et chacun a sa propre gourde.