Description

Le thé Sun Moon Lake est un thé noir spécial de Taïwan, cultivé autour du pittoresque lac Sun Moon, situé dans la région centrale de l’île. Ce thé est réputé pour son goût plein et exceptionnellement unique, souvent décrit comme légèrement sucré avec des nuances de miel, de cannelle et d’eucalyptus. C’est un choix apprécié par les amateurs de thé qui recherchent quelque chose de différent des thés verts ou oolong plus courants de Taïwan. En effet, Taïwan est principalement connu pour ses oolongs et ses thés de haute montagne, mais ce que beaucoup ignorent, c’est que Taïwan produit également quelques thés noirs rares et supérieurs. Le thé Sun Moon Lake est l’un d’entre eux, et peut-être le plus spécial.

Détails :

• Cultivar : TBRS #18 (Hong Yu)
• Période de récolte : juin à juillet
• Notes de dégustation : fort, fruité et un peu mentholé

Chez Thee.be, il est depuis longtemps le favori de notre sommelière en thé, Steffi Vertriest. Non seulement en raison du profil unique de ce thé, mais aussi à cause de l’histoire qui l’accompagne. Pour citer Steffi : « Le thé Sun Moon Lake, c’est comme boire un morceau d’histoire dans une tasse. »

Histoire du thé Sun Moon Lake et du cultivar

Le thé Sun Moon Lake a une riche histoire étroitement liée au développement de la culture du thé à Taïwan. L’origine de ce thé remonte à la période de l’occupation japonaise de Taïwan, de 1895 à 1945. À cette époque, Taïwan était une région économiquement importante pour le Japon, et les Japonais voulaient développer le marché du thé taïwanais pour rivaliser avec d’autres pays producteurs de thé, comme l’Inde et Ceylan (l’actuel Sri Lanka) – le Japon cultivant principalement du thé vert.

Au début du 20e siècle, les Japonais ont introduit la plante de thé Assam (Camellia sinensis var. assamica) en provenance de l’Inde, spécifiquement dans la région autour du lac Sun Moon. Cette région, avec son sol fertile, son altitude élevée et son climat doux et humide, s’est révélée être un lieu idéal pour la culture de cette variété de thé noir. Le gouvernement japonais a établi des plantations à grande échelle et créé de nouvelles variétés de thé adaptées à l’exportation vers le Japon. Cela faisait partie d’une stratégie visant à réduire leur dépendance vis-à-vis du thé importé et à produire du thé noir de haute qualité dans leur sphère d’influence.

Après la fin de l’occupation japonaise en 1945, le gouvernement taïwanais a repris les entreprises de thé et a poursuivi le développement du thé noir, notamment le thé Sun Moon Lake. La région est devenue un centre important de production de thé, et de nouveaux cultivars hybrides ont été développés, combinant les caractéristiques du thé Assam avec des variétés locales. L’un des plus célèbres est le Hong Yu, également connu sous le nom de Ruby Red #18, un cultivar développé par la Station de Recherche et d’Extension du Thé de Taïwan (TRES). Ce cultivar est connu pour son profil aromatique distinctif avec des notes de cannelle, de menthe et de prune, et contribue à la réputation du thé Sun Moon Lake en tant que thé noir premium.

L’introduction de la variété Assamica et le développement de thés taïwanais uniques comme le Ruby Red ont fait connaître le thé Sun Moon Lake dans le monde entier. Aujourd’hui, ce thé est considéré comme l’un des meilleurs thés noirs de Taïwan, apprécié pour sa saveur riche et ses arômes complexes, et il reste un produit important sur les marchés locaux et internationaux.

Un cultivar exceptionnel

Le thé Ruby Red du lac Sun Moon a été affiné et amélioré pendant plus de 50 ans. Ce thé est un croisement entre le Camellia formosensis indigène (une sœur remarquable et unique du Camelia Sinensis Sinensis), utilisé par les aborigènes taïwanais avant l’époque coloniale, et le Camellia assamica, originaire de Birmanie. Contrairement à de nombreux autres cultivars de thé, souvent développés pour des rendements plus élevés et une résistance aux parasites, le Ruby Red a été créé uniquement pour sa saveur exceptionnelle.

Le thé noir indien (Camellia sinensis var. assamica) se distingue généralement du thé noir chinois (Camellia sinensis var. sinensis) par sa saveur plus forte et maltée, ce qui en fait un choix populaire pour ceux qui recherchent un regain d’énergie. Le thé noir chinois, en revanche, est souvent plus doux et plus complexe en termes de goût.

Bien que le thé Sun Moon Lake soit en partie fabriqué à partir de l’assamica, il offre la douceur d’un thé noir chinois, combinée à une saveur unique que l’on ne trouve nulle part ailleurs. La production du thé Sun Moon Lake est très exigeante en main-d’œuvre et les rendements sont faibles, ce qui signifie que la demande dépasse souvent l’offre, rendant parfois ce thé difficile à obtenir.

Ingrédients

Thé noir